46 términos

Glosario de contenedores

Yuri Kan Actualizado 19 de octubre de 2026

El vocabulario del transporte de contenedores en lenguaje claro: TEU, FEU, tara, carga útil, VGM, high cube, reefer, OOG, sobrestadía, detención y 36 términos más — cada uno definido en dos frases con enlaces a las guías completas.

Código BIC: El prefijo de cuatro letras (tres del propietario y la U de categoría) con el que empieza un número de contenedor, asignado por el Bureau International des Containers. Nombra a la empresa dueña de la caja, que a menudo es una arrendadora y no la naviera que transporta su carga. Los 85 prefijos de nuestra lista figuran en el registro BIC: 79 a nombre del propio propietario y 6 a nombre de una empresa de su grupo (Florens, NYK Line, K Line, Gaining Enterprise); 15 los confirma además un documento de la propia empresa. Consúltelo con el verificador de rastreo.
SCAC: Standard Carrier Alpha Code: el código de cuatro letras que identifica a una naviera en aduanas y en los mensajes EDI. Es con lo que empieza un número de conocimiento de embarque — MAEU para Maersk, COSU para COSCO, HLCU para Hapag-Lloyd. Un SCAC y un prefijo de contenedor son entradas de dos registros distintos, aunque las cuatro letras coincidan (MAEU es ambas cosas): lo que sigue a las letras los distingue, y por eso pegar un B/L en un campo de contenedor no devuelve nada.
Conocimiento de embarque (B/L): El contrato de transporte entre cargador y naviera, y el documento que controla la entrega de la mercancía. Su número identifica el envío completo y no una sola caja, así que rastrear por B/L muestra de una vez todos los contenedores de la reserva.
B/L house: Conocimiento de embarque emitido por un transitario o NVOCC a su propio cliente, por debajo del conocimiento master que la naviera emitió al transitario. Su número existe solo en el sistema del transitario: ningún rastreador de naviera lo reconocerá, así que rastree con el número de contenedor.
NVOCC: Transportista público que no opera buques: vende transporte marítimo y emite sus propios conocimientos de embarque sin poseer barcos. Compra espacio a las navieras y lo revende, y por eso un envío NVOCC se rastrea a través del NVOCC y no de la naviera cuyo buque mueve la caja.
Número de reserva (booking): La referencia de una reserva de espacio con una naviera, emitida antes de asignar los contenedores. Una reserva puede cubrir muchas cajas. 10 de los 18 rastreadores de navieras que probamos aceptan un número de reserva; el resto quiere un número de contenedor o de B/L.
Entrada por puerta (gate-in): El evento que se registra cuando un contenedor cargado entra en la terminal antes del embarque. Suele ser lo primero que una naviera publica sobre un envío, y por eso una caja reservada ayer todavía no muestra nada.
Salida por puerta (gate-out): El evento que se registra cuando un contenedor sale de la terminal en camión o tren tras la descarga. Pone en marcha el reloj de detención para devolver la caja vacía.
Tiempo libre: Los días que un contenedor puede permanecer en la terminal, o fuera de ella, antes de que empiecen los cargos. El tiempo dentro del puerto se factura como sobrestadía; el de fuera, como detención. Ambos se miden con los eventos de rastreo, que es la razón práctica para vigilarlos.
Devolución de vacío: Entregar el contenedor de la naviera en el depósito indicado una vez descargado. Es el último evento que publican casi todos los rastreadores, y detiene el reloj de detención.
Transbordo: Pasar un contenedor de un buque a otro en un puerto intermedio en lugar de navegar de origen a destino. Es donde el rastreo parece detenerse con más frecuencia: la caja puede pasar días en el hub entre la descarga y el embarque de conexión, sin ningún evento entremedias.
AIS: Automatic Identification System: el transpondedor que emite todo buque grande con su posición, rumbo y velocidad. Una naviera que muestra un mapa en vivo suele estar dibujando AIS, que sigue al buque y no al contenedor: una caja seca estándar no tiene energía ni radio propia.
EDI: Intercambio electrónico de datos: los mensajes normalizados que se cruzan terminales, navieras y aduanas. Sus eventos de rastreo son mensajes EDI presentados como una línea de tiempo, y por eso llegan a saltos de horas y no de forma continua.
TEU: Twenty-foot equivalent unit — la capacidad de un contenedor de 20 pies, la unidad de recuento del sector. Guía completa: ¿Qué es un TEU?
FEU: Forty-foot equivalent unit = 2 TEU. Las tarifas cotizadas «por FEU» corresponden a un contenedor de 40 pies.
Tara: El peso del contenedor vacío, pintado en las puertas: unos 2.230 kg en un 20 pies seco (las fichas abarcan 2.080–2.570 kg). Se resta del peso bruto máximo para obtener la carga útil. Vea la guía de peso.
Peso bruto máximo: Lo máximo que puede pesar legalmente un contenedor cargado — caja más carga: 30.480 kg en el 20 pies, 30.480 kg en los 40 pies antiguos y 32.500 kg en la mayoría de los 40 pies y high cube actuales (según 12 de 15 fichas publicadas).
Carga útil (payload): Peso bruto máximo menos tara: el peso de carga que admite un contenedor. Unos 28.250 kg en un 20 pies seco y 28.800 kg en un 40 pies homologado a 32.500 kg.
VGM: Verified Gross Mass (masa bruta verificada) — el peso pesado y documentado de un contenedor lleno, exigido por SOLAS antes de la carga en el buque.
High cube (HC): Un contenedor de 9′6″ (2,896 m) de alto en lugar del estándar de 8′6″ (2,591 m), según la ISO 668. Vea contenedor high cube.
Uso general (GP): El contenedor seco cerrado estándar — en contraste con el reefer, el open top y otros especiales. También llamado «dry van».
Reefer: Contenedor refrigerado cuya máquina mantiene de −30 °C a +30 °C, y algunas unidades hasta −40 °C, según las fichas de sus fabricantes. Más pequeño por dentro que una caja seca: 67,5 m³ en un reefer high cube de 40 pies frente a 76,4 m³. Vea medidas del reefer.
Open top: Contenedor con techo de lona desmontable para carga con grúa. Vea medidas del open top.
Flat rack: Un contenedor reducido a suelo y paredes extremas, para maquinaria y carga sobredimensionada. Vea medidas del flat rack.
Cisterna ISO: Un depósito para líquidos en un bastidor de 20 pies, de 20.000 a 26.000 L según las fichas publicadas; la cifra que más fichas imprimen es 25.000 L (según 5 de 6 fichas publicadas). Vea contenedor cisterna.
OOG: Out of gauge (fuera de gálibo) — carga que sobresale del envolvente del contenedor (sobrealtura, sobreancho), típicamente en flat racks u open tops; se tarifica con huecos extra.
Twist-lock: El herraje giratorio que bloquea los cantoneros a buques, chasis, grúas y otros contenedores.
Cantonero (corner casting): El herraje de acero en cada una de las ocho esquinas — los únicos puntos por los que un contenedor está diseñado para izarse, apilarse y trincarse.
Placa CSC: La placa de aprobación de seguridad remachada a la puerta: peso bruto máximo, cargas de apilamiento y de rigidez transversal, fecha de fabricación, referencia de aprobación y estado de inspección bajo el Convenio de Seguridad de los Contenedores; la tara va marcada en la puerta, no aquí.
ISO 6346: La norma de marcado detrás de los números de contenedor (MSKU 307703 8) y los códigos de tamaño/tipo (22G1, 45R1); la leemos en IS 6928:2001, que adopta el texto de 1995, y en la tabla de códigos de 2022 que publica el BIC. Vea normas ISO o valide un número en el verificador de rastreo.
ISO 668: La norma que fija las dimensiones exteriores y homologaciones de los contenedores — la razón por la que toda caja encaja en todo buque. La leemos en IS 6566:2001 y ГОСТ Р 53350-2009, que recogen el texto de 1995 con sus enmiendas; la edición de 2020 es de pago y no la hemos leído.
Chasis gooseneck: Un chasis de carretera rebajado cuyo «cuello» delantero encaja en un túnel bajo los contenedores de 40 pies o más, reduciendo la altura total — a menudo necesario para los high cube.
Pallet-wide: Variante europea de contenedor de 2,420–2,444 m de ancho interior (el de 40 pies mide 2,500 m por fuera), según las fichas de CMA CGM y DP World, que admite palets europeos de tres en tres a lo ancho, o de dos en dos girados, sin desperdicio: el 45 pies pallet-wide de CMA CGM aloja 33 palets europeos en una capa.
One-trip: Un contenedor que ha hecho un único viaje cargado desde la fábrica — «nuevo» a efectos prácticos en el mercado de reventa.
Apto para carga (CW): Grado de inspección que significa apto para transporte internacional: estructuralmente sano, con CSC válido. Por debajo está el estanco al viento y al agua (WWT), suficiente para almacenamiento.
WWT: Wind and water tight — estanco al viento y al agua: mantiene fuera la intemperie pero ya no está certificado para el flete marítimo. El grado habitual de los contenedores de almacenamiento.
CBM: Metro cúbico — la unidad de volumen del flete marítimo. Una caja de 20 pies aloja 33,2 CBM (1.172 ft³), según las 18 fichas publicadas. Vea la guía de CBM.
Línea de carga (reefer): La línea roja dentro de un reefer que marca la altura máxima de la carga — el aire debe circular por encima de ella.
Un veinte / un cuarenta (jerga de equipo): «Un veinte» = un contenedor de 20 pies; «un cuarenta» = de 40 pies; «un cuarenta y cinco» = de 45 pies. «Cuarenta high cube» = 40 pies HC.
Conex / sea can: Jerga estadounidense y canadiense para un contenedor marítimo. Vea nombres de los contenedores.
Intermodal: Que se mueve entre buque, ferrocarril y camión sin desembalar — el sentido mismo del contenedor estándar.
Sobrestadía (demurrage): Cargos por un contenedor que permanece en el puerto más allá de sus días libres — el taxímetro de la terminal corriendo sobre su caja hasta que la recoja.
Detención (detention): Cargos por retener el contenedor de la naviera fuera del puerto más allá del tiempo libre — el reloj entre recoger la caja y devolverla vacía.
LCL / FCL: Grupaje (less-than-container-load) frente a contenedor completo (full-container-load). El LCL comparte caja con la carga de otros cargadores y se cotiza por CBM; el FCL reserva el contenedor entero. Un envío pequeño suele salir más barato en LCL; el volumen a partir del cual compensa la caja entera depende de las dos tarifas de su ruta — vea la guía de CBM.
Material de estiba (dunnage): El material que rellena huecos y apuntala la carga dentro de la caja — bolsas de aire, madera, tableros. Su peso cuenta para el VGM.
Trincaje (lashing): Barras de acero y tensores que sujetan las pilas de contenedores a la cubierta del buque — el sistema que mantiene a bordo pilas de varias alturas con mala mar.

Todos los términos que encontrará en hojas de especificaciones, cotizaciones y este sitio — definidos brevemente, con enlaces cuando existe una guía completa. Las guías mismas están reunidas en la página de guías de contenedores.

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