Glosario de contenedores
¿Qué es el VGM?
El VGM (Verified Gross Mass, masa bruta verificada) es el peso de un contenedor lleno — mercancía, embalaje y la propia caja — obtenido mediante pesaje y declarado por el cargador antes de que el contenedor suba al buque. Lo exige el convenio SOLAS desde el 1 de julio de 2016, y un contenedor que no lo tenga no se embarca.
Qué suma un VGM
| Contenedor | Peso bruto máximo | Tara | Carga, embalaje y estiba, como máximo |
|---|---|---|---|
| Contenedor de 20 pies | 30.480 kg 67.197 lb | 2.230 kg 4.916 lb | 28.250 kg 62.281 lb |
| Contenedor de 40 pies | 30.480 kg 67.197 lb | 3.740 kg 8.245 lb | 26.740 kg 58.952 lb |
| Contenedor de 40 pies high cube | 32.500 kg 71.650 lb | 3.900 kg 8.598 lb | 28.600 kg 63.052 lb |
Los dos métodos admitidos para verificar la masa
SOLAS admite dos vías y ninguna más. Método 1: pesar el contenedor lleno y precintado con un equipo calibrado y certificado; en la práctica, una báscula puente, descontando el camión y el chasis. Método 2: pesar cada bulto y cada pieza, sumar los palés, el material de estiba y el de sujeción, y añadir la tara del contenedor. Este segundo método debe seguir un procedimiento aprobado por la autoridad del país donde se llena el contenedor.
En ambos casos no vale estimar: algo tiene que pasar por una báscula. La declaración identifica al cargador y la firma una persona autorizada por él. Llega a la naviera y, a través de ella, a la terminal, antes de la hora de cierre que la naviera fija para cada salida. La tabla de arriba muestra de qué se compone el total y la cifra más alta que puede declarar cada tamaño.
Quién presenta el VGM y por qué canal
La obligación recae en el cargador que figura en el conocimiento de embarque. Un transitario o un almacén de consolidación pueden encargarse del pesaje y del trámite, pero la responsabilidad legal no se traslada con la tarea. La cifra se introduce en el portal de la naviera, en las instrucciones de embarque o se envía como mensaje EDI, y a partir de ahí consta en la reserva.
Para el método 2 hace falta la tara de la caja real: está en la puerta derecha y en la placa; vea tara. Las normas sobre equipos de pesaje admitidos, tolerancias y sanciones son nacionales, así que conviene confirmarlas con la naviera o con la autoridad del país de embarque.
Declarar el peso de la mercancía como VGM
El error clásico es enviar como VGM el peso bruto de la mercancía, el que figura en la lista de empaque y en el conocimiento de embarque. Ese número no incluye el contenedor. Un VGM entre dos y cuatro toneladas corto, justo una tara, lo delata. Lo mismo ocurre en el método 2 cuando se olvidan los palés y el material de estiba, o cuando se usa una tara de una web en lugar de la que marca la puerta.
El coste no es teórico. Una caja sin VGM, o que supera su peso bruto máximo, se queda en el muelle: pierde la salida, acumula almacenaje y hay que volver a pesarla o a cargarla antes de la siguiente. La guía de peso explica lo que sigue a un sobrepeso detectado.
Preguntas frecuentes
¿Quién es responsable del VGM?
El cargador que figura en el conocimiento de embarque. El pesaje y el trámite pueden delegarse en un transitario o en un servicio de la terminal, pero según SOLAS la obligación sigue siendo del cargador.
¿El VGM incluye el peso del contenedor?
Sí: el VGM es la mercancía, su embalaje y el material de sujeción más la tara del contenedor. En una caja de 20 pies esa tara ronda los 2.230 kg (4.916 lb); use la cifra de la puerta de la unidad real.
¿Desde cuándo es obligatorio el VGM?
Desde el 1 de julio de 2016, cuando entró en vigor la enmienda al capítulo VI de SOLAS. Se aplica a todo contenedor lleno que se embarque para un viaje internacional.