¿Qué es el código SCAC?

Los SCAC los asigna la National Motor Freight Traffic Association, una asociación sectorial de Estados Unidos. El código nació en el transporte por carretera estadounidense, pero la aduana de ese país lo exige a todo transportista que presenta un manifiesto de carga, de modo que cualquier naviera, transportista terrestre o NVOCC que mueva mercancía hacia o desde Estados Unidos tiene uno. Como casi todas las grandes líneas escalan en puertos estadounidenses, el SCAC se ha convertido en la abreviatura mundial del transportista.

Su función es identificar a la empresa allí donde tiene que hacerlo una máquina sin leer un nombre: en el manifiesto que se envía a la aduana, en los mensajes EDI que se cruzan terminales y navieras, y al principio del número del documento.

Mire el número del conocimiento, normalmente en la esquina superior derecha del documento. Si lo emitió una de las grandes navieras, sus cuatro primeras letras son el SCAC; la tabla de arriba da el de cada una de las diez mayores. Si tiene un conocimiento de embarque y no sabe de quién es — algo frecuente cuando el contenedor pertenece a una arrendadora —, esas cuatro letras identifican a la naviera por sí solas.

Después abra la página de rastreo de esa naviera e introduzca el número en el campo de conocimiento de embarque, no en el de contenedor. El verificador de números de contenedor reconoce un número de B/L por su forma y se lo dice, en lugar de rechazarlo como un número de contenedor erróneo.

Los dos son cuatro letras mayúsculas, y algunos son exactamente las mismas: MAEU es el SCAC de Maersk y también uno de sus prefijos de contenedor, y la tabla muestra lo mismo para HLCU, YMLU y ZIMU. Proceden de dos registros distintos. El de los SCAC es estadounidense y recoge transportistas; el del código BIC es internacional y recoge propietarios de contenedores. Un código acabado en U puede estar en ambos; códigos como ONEY o EGLV nunca pueden ser un prefijo de contenedor, porque la cuarta letra de un prefijo es U, J o Z.

Lo que viene detrás de las letras lo resuelve. Un número de contenedor lleva exactamente siete dígitos; un número de conocimiento es más largo. Pegar uno en el campo del otro es una de las razones más corrientes de que un rastreador no devuelva nada, y entonces se da por perdido un envío cuando lo único equivocado era la casilla.