¿Qué es el trincaje (lashing)?

Bajo cubierta, los contenedores van en guías de celda y no necesitan trincaje. En cubierta, cada caja se bloquea a la de debajo con twist-locks en los cantoneros, y los niveles inferiores se amarran además con barras de trincaje: barras de acero enganchadas por arriba a un cantonero y tensadas con un tensor fijado a la cubierta o a un puente de trincaje elevado. Las barras trabajan en diagonal, de modo que resisten la deformación lateral de la pila.

El trabajo lo hacen los trincadores del puerto después de la carga y lo deshacen antes de la descarga, siguiendo un plan calculado para ese buque a partir de los pesos y las posiciones de las cajas. Es la razón por la que el peso declarado de cada contenedor importa a personas que nunca verán su interior, y por la que las cajas más pesadas se estiban abajo. Cuánto han crecido esos buques se cuenta en la guía de tamaños de buques portacontenedores.

El trincaje de la carga es la parte que le toca al cargador. Un contenedor seco tiene anillas de acero a lo largo de los largueros inferiores y, en la mayoría de las cajas, también en los superiores; las cinchas o cadenas van de la carga a esos puntos y se tensan. Cada anilla aguanta hasta cierto punto, así que una pieza pesada se sujeta con varias trincas que se reparten el esfuerzo, junto con calzos de madera contra el suelo.

En un flat rack no hay paredes y el trincaje es toda la sujeción: la plataforma tiene puntos de trincaje con capacidad indicada en toneladas, y la naviera normalmente querrá ver cómo se va a sujetar una pieza pesada o fuera de gálibo antes de aceptarla. Un vehículo es el caso de todos los días —calzos en las ruedas y una cincha sobre cada neumático hasta las anillas—, como se explica en coche en un contenedor. La referencia aceptada para todo ello es el Código CTU, el código de prácticas de la OMI, la OIT y la CEPE para la arrumazón de las unidades de transporte.

El error habitual es llenar el contenedor hasta las puertas y suponer que el acero hará el resto. Las paredes laterales y las puertas están hechas para proteger de la intemperie y resistir una carga repartida por igual, no para frenar una máquina o una pila de bidones que ha empezado a deslizarse. Una carga que se suelta puede reventar las puertas o atravesar una pared, y los daños a la caja, a los contenedores vecinos y al buque se reclaman a quien la estibó.

El segundo error es trincar a lo que no se debe. Las cinchas pasadas sobre la carrocería de un coche en lugar de sobre los neumáticos, o enganchadas a una parte de la carga que nunca se pensó para soportar un tirón, aguantan hasta el primer balance fuerte. Trinque a los puntos previstos, tense por igual, calce y rellene además los huecos con material de estiba, y fotografíe el resultado antes de cerrar las puertas.