ISO 22T · 21.000–26.000 L
Medidas del contenedor cisterna
Un contenedor cisterna es un depósito a presión de acero inoxidable dentro de un bastidor ISO estándar de 20 pies, que transporta líquidos, gases y polvos: productos químicos, alimentarios, combustibles. Como el bastidor coincide exactamente con una caja seca de 20 pies (6,058 × 2,438 × 2,591 m), viaja en cualquier buque, chasis o vagón que admita un veinte estándar.
Los depósitos típicos albergan de 21.000 a 26.000 litros. El límite práctico es casi siempre el peso: con 36.000 kg de peso bruto máximo en muchas cisternas, un depósito lleno de 26.000 L de líquido denso choca con el límite de peso por carretera antes que con el de volumen.
Frente a los bidones, la economía es desigual: una cisterna de 24.000 L sustituye a unos 120 bidones de 200 L cada uno, se carga y descarga por manguera en una hora, y vuelve limpia de un depósito certificado lista para el siguiente producto. Por eso los productos químicos líquidos a granel se han pasado casi por completo a las cisternas ISO.
Toda cisterna lleva un código T y una placa de datos con la presión de prueba, la capacidad y las cargas permitidas — el lado documental del tipo importa tanto como el acero, porque el código determina qué productos con número UN puede transportar legalmente el depósito.
| Métrico | Imperial | |
|---|---|---|
| Dimensiones exteriores | ||
| Largo | 6.058 m | 19′11″ |
| Ancho | 2.438 m | 8′ |
| Alto | 2.591 m | 8′6″ |
| Dimensiones interiores | ||
| Largo | 6.058 m | 19′11″ |
| Ancho | 2.438 m | 8′ |
| Alto | 2.591 m | 8′6″ |
| Especificaciones | ||
| Tara * | 3900 kg | 8598 lb |
| Peso bruto máximo | 36.000 kg | 79.366 lb |
| Carga útil máxima * | 32.100 kg | 70.768 lb |
| Capacidad (volumen) | 25.0 m³ | 883 ft³ |
| TEU | 1 | — |
* Valor típico — varía según el fabricante
Tipos de contenedores cisterna
El caballo de batalla es la cisterna química de uso general (clase T11), pero la familia es amplia. Las cisternas con rompeolas añaden placas internas contra el oleaje, de modo que las cargas parciales pueden viajar con seguridad por debajo del suelo habitual del 80% de llenado. Las cisternas alimentarias son depósitos inoxidables dedicados con conexiones sanitarias para zumo, vino, aceites y alimentos líquidos — nunca se intercambian con el servicio químico. Las cisternas de gas (clase T50) son depósitos a presión más pesados para GLP, amoníaco y gases refrigerantes, y las cisternas reefer añaden calefacción o refrigeración para mantener en especificación los productos sensibles a la temperatura.
Los propios códigos T — del T1 al T22 — proceden de las reglas de cisternas portátiles de la ONU y clasifican los depósitos por presión de prueba y capacidad de riesgo: los números bajos son cisternas ligeras para líquidos benignos, el T11 cubre la mayoría de los químicos no peligrosos y muchos peligrosos, y los códigos superiores como T14–T22 añaden paredes más gruesas, presiones de prueba más altas y conexiones especiales para cargas agresivas o de alto riesgo. Una cisterna puede transportar carga que exija su propio código o uno inferior, nunca superior.
Reglas de llenado
La normativa de mercancías peligrosas exige que las cisternas viajen entre aproximadamente el 80% y el 95% de su capacidad: por debajo del 80% el oleaje interno se vuelve peligroso, y por encima del 95% no queda espacio para la expansión térmica. Las cisternas con rompeolas son la excepción para cargas parciales.
La regla moldea la práctica comercial: el depósito se dimensiona según el lote, no al revés. Un envío de 25.000 L llenaría una cisterna de 26.000 L al 96% — justo por encima del límite —, así que en realidad viaja en un depósito mayor o se reparte entre dos cisternas. Los operadores mantienen flotas de capacidades mixtas precisamente para encajar los lotes en la ventana del 80–95%.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos litros contiene un contenedor cisterna?
Los depósitos estándar van de unos 21.000 a 26.000 litros; las cisternas de caja móvil y especiales superan los 30.000 litros para líquidos ligeros.
¿Cuántos galones contiene una cisterna ISO?
Unos 5.550–6.870 galones US, que corresponden al rango estándar de 21.000–26.000 litros. El tamaño más común, la cisterna de 24.000 L, alberga aproximadamente 6.340 galones US.
¿Cuánto pesa un contenedor cisterna?
La tara suele ser de 3.600–4.400 kg según el tamaño del depósito y su homologación de presión. El peso bruto máximo llega a 36.000 kg en muchas cisternas modernas, lo que permite cargas útiles de más de 32.000 kg donde los límites viales lo permiten.
¿Cuánto cuesta un contenedor cisterna?
En 2025–26, las cisternas ISO usadas en estado operativo suelen venderse por $12.000–20.000 — muy por encima de las cajas secas, reflejo del depósito inoxidable y la certificación de presión. Los precios varían según el mercado, la ubicación, el código T y la validez restante de las pruebas.
¿Los contenedores cisterna tienen el mismo tamaño que los normales?
El bastidor es exactamente la huella ISO de 20 pies — 6,058 × 2,438 × 2,591 m —, así que se manipula y apila como cualquier caja de 20 pies.
¿Qué significan los códigos T de las cisternas?
T1–T22 clasifican las cisternas portátiles por presión de prueba y nivel de riesgo de las cargas permitidas según las reglas de la ONU. El T11 es la cisterna química general común; el T50 cubre los gases licuados. Una cisterna puede transportar carga asignada a su propio código o a uno inferior.