Glosario de contenedores
¿Qué es el tiempo libre de un contenedor?
El tiempo libre (free time) es el plazo que un contenedor puede permanecer en la terminal, o fuera de ella en manos del cliente, antes de que empiecen los cargos diarios. Lo que lo exceda dentro del puerto se factura como sobrestadía, y lo que lo exceda fuera del puerto, como detención.
Dos relojes de tiempo libre y los eventos que los arrancan
En una importación hay dos plazos, uno tras otro. El primero cubre el contenedor lleno mientras está en la terminal: lo corriente es que empiece cuando la caja se descarga del buque y termine con la salida por puerta. Si se excede, el cargo es la sobrestadía. El segundo cubre el contenedor mientras está fuera para vaciarlo: va de la salida por puerta a la devolución de vacío, y excederlo es la detención.
La exportación también tiene su reloj, entre la recogida de la caja vacía y su entrega cargada. Algunas navieras funden los plazos en una única franquicia combinada. En todas las variantes el reloj lo mueven los eventos que usted ve en una página de rastreo, y esa es la razón práctica para vigilarlos.
Dónde consta su tiempo libre
No hay una duración estándar. La fija la naviera en su tarifa, puerto por puerto y según el tipo de equipo, y un contrato con la naviera puede cambiarla. La terminal puede aplicar además una franquicia de almacenaje propia, distinta de la de la naviera, de manera que dos partes pueden estar contando días sobre la misma caja.
Busque la cifra en la cotización del flete, en la confirmación de reserva y en el aviso de llegada, y en la tarifa que la naviera publica para el puerto en cuestión. Si ninguno la indica, pregúntela por escrito antes de que llegue el buque. Pregunte también qué evento inicia la cuenta y si los días son naturales o hábiles.
Contar los días libres desde el día equivocado
El error corriente es contar desde el día en que le avisaron de la llegada del contenedor, o desde el día en que la aduana lo despachó. El reloj no espera a ninguno de los dos. Arranca con el evento que señala la tarifa y sigue corriendo mientras se corrigen documentos, se pagan aranceles y se busca camión. Los importadores lo descubren en la factura.
El segundo error es dar el tiempo libre por fijo. Es negociable, pero sobre todo antes de hacer la reserva: el cargador que sabe que su almacén es lento puede pedir más días como parte del acuerdo de flete. Con la caja ya en tierra, una prórroga es un favor que la naviera puede negar, y el cargo por día a menudo sube cuanto más tiempo se queda el contenedor.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días de tiempo libre me corresponden?
No existe una cifra estándar: el tiempo libre lo fijan la tarifa de la naviera para ese puerto y ese tipo de contenedor y el contrato que usted tenga con ella. La cifra que vale para su envío está en la cotización, en la confirmación de reserva o en el aviso de llegada.
¿Se puede ampliar el tiempo libre?
Sí, por acuerdo con la naviera, y con más facilidad antes de reservar, cuando los días adicionales pueden negociarse junto con el flete. Con el contenedor ya llegado, la naviera puede conceder una prórroga, pero no está obligada.
¿El tiempo libre incluye fines de semana y festivos?
Depende de la tarifa: unas navieras y terminales cuentan días naturales y otras, días hábiles. Pregunte cuál se aplica antes de planificar la recogida, porque la diferencia puede ser un fin de semana entero.