¿Qué es la placa CSC?

El convenio tiene dos mitades. La primera es la aprobación: un diseño de contenedor se ensaya y lo aprueba un gobierno o una entidad que actúa en su nombre, y cada unidad construida según ese diseño lleva una placa que lo acredita. La segunda es el mantenimiento: el propietario debe conservar el contenedor en condiciones seguras y hacerlo examinar. Un contenedor nuevo pasa su primer examen dentro de los cinco años siguientes a la fabricación y los posteriores a intervalos de treinta meses como máximo.

Los propietarios de grandes flotas suelen acogerse, en cambio, a un programa aprobado de exámenes continuos, en el que cada contenedor se revisa cada vez que pasa por un depósito. Esas cajas llevan una referencia ACEP en lugar de una fecha. En ambos casos la placa, o un adhesivo junto a ella, indica qué régimen se aplica.

Va remachada en la parte baja de la puerta izquierda, normalmente como un panel de una placa de datos mayor, con el encabezado «CSC SAFETY APPROVAL». Debajo figuran la referencia de aprobación, la fecha de fabricación, el número de identificación del fabricante, la masa bruta máxima de utilización, la carga de apilado admisible y la fuerza del ensayo de rigidez transversal. La placa combinada da además la tara, y en algún punto de ella está la próxima fecha de examen o el número ACEP.

En materia de pesos, esta placa manda sobre cualquier tabla publicada: si una cifra de este sitio difiere de la placa de su unidad, tiene razón la placa. Lo que cada grado de contenedor usado implica sobre su placa se detalla en la guía de grados, y peso bruto máximo explica la cifra principal.

Casi todos los contenedores que se han fabricado conservan su placa. Por eso hay vendedores que dicen «con placa CSC» de cajas cuya fecha de examen venció hace años. El comprador que piensa embarcar mercancía en ese contenedor lo descubre al reservar: la naviera no lo acepta hasta que un inspector lo haya revisado y renovado la fecha, y antes van las reparaciones que el inspector pida. Si el plan es embarcar, solicite una fotografía de la placa y lea la fecha, o compre apto para carga con inspección reciente.

Para almacenar en tierra nada de esto importa; una fecha vencida no hace que una caja tenga goteras. El caso inverso sí importa: abrir huecos para puertas o ventanas altera la estructura para la que se concedió la aprobación, así que un contenedor modificado no debe darse por apto para un buque. La guía de compra incluye la placa entre sus seis comprobaciones.