Glosario de contenedores
¿Qué es un FEU?
Un FEU (forty-foot equivalent unit, unidad equivalente a cuarenta pies) es el espacio de un contenedor de 40 pies y equivale a 2 TEU. Es una unidad de recuento que se usa en tarifas y capacidades; no dice nada de altura ni de peso, de modo que un high cube de 40 pies también es exactamente un FEU.
FEU y TEU por tamaño de contenedor
| Contenedor | TEU | FEU | Volumen |
|---|---|---|---|
| Contenedor de 10 pies | 0,50 | 0,25 | 15,9 m³ |
| Contenedor de 20 pies | 1 | 0,50 | 33,2 m³ |
| Contenedor de 40 pies | 2 | 1 | 67,7 m³ |
| Contenedor de 40 pies high cube | 2 | 1 | 76,4 m³ |
| Contenedor de 45 pies high cube | 2,25 | 1,13 | 86,0 m³ |
Datos: ISO 668:2020
Cómo cuentan FEU y TEU un mismo buque
El transporte de contenedores cuenta huecos, no cajas. La unidad base es el TEU, la longitud de un contenedor de 20 pies; el FEU son, sencillamente, dos de ellos en fila. Un buque de 24.000 TEU podría describirse igualmente como de 12.000 FEU, y en la práctica lleva una mezcla de las dos longitudes.
Las estadísticas de puertos y flotas se quedan en TEU. El FEU pertenece a los precios: el contenedor de 40 pies es la unidad en la que se mueve la mayor parte de la carga, y las rutas donde dominan los cuarenta — la transpacífica sobre todo — cotizan por FEU. La tabla de arriba muestra cómo cuenta cada tamaño en ambas unidades.
Dónde aparecen las siglas FEU
En una cotización de flete o una hoja de tarifas, como «USD por FEU» o «/FEU», a veces escrito «por 40′». Los índices de fletes y los informes de mercado lo usan igual. Una tarifa por FEU es el precio de mover una caja de cuarenta pies en esa ruta, lleve lo que lleve; el cuarenta estándar y el high cube suelen cotizarse a la misma cifra.
Cuando lo vea, compruebe dos cosas: qué caja supone la oferta (40 pies estándar o high cube) y qué deja fuera la cifra. Los recargos y la manipulación en terminal se facturan por contenedor, aparte del flete base, así que dos ofertas «por FEU» solo son comparables cuando ambas están completas.
Dividir entre dos la tarifa por FEU para un veinte
Como 1 FEU = 2 TEU, es frecuente dividir una tarifa por FEU entre dos y esperar que el resultado sea el precio de un 20 pies. No lo es. La equivalencia habla de espacio en el buque, no de dinero: en la mayoría de las rutas oceánicas un cuarenta cuesta solo en torno a un 25–30 % más que un veinte, de modo que el veinte cuesta bastante más de la mitad. Un presupuesto hecho con la cifra dividida se queda corto antes de cargar. Las cuentas y el punto de cruce están en 20 pies frente a 40 pies.
El segundo error es leer el FEU como una medida de carga. Un FEU de plumas y un FEU de baldosas ocupan el mismo hueco; cuánto cabe lo deciden el volumen y la carga útil del contenedor, no la unidad.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos TEU son un FEU?
Dos: 1 FEU equivale a 2 TEU, porque un contenedor de 40 pies ocupa el espacio de dos de 20 pies. También vale al revés: una caja de 20 pies es medio FEU.
¿Un high cube de 40 pies es más de un FEU?
No: un high cube de 40 pies es exactamente 1 FEU, igual que un 40 pies estándar. La unidad solo cuenta longitud, así que el pie adicional de altura añade volumen (76,4 m³ frente a 67,7 m³) sin cambiar el recuento.
¿Qué significa «por FEU» en una cotización de flete?
Significa que el precio corresponde a un contenedor de 40 pies en esa ruta. No es un precio por tonelada ni por metro cúbico, y normalmente no incluye los recargos por contenedor, que se detallan aparte.