Glosario de contenedores
¿Qué es un twist-lock?
Un twist-lock es un dispositivo de cierre con una cabeza giratoria que entra en la abertura del cantonero de un contenedor y gira un cuarto de vuelta para retenerlo. Es lo que une un contenedor al chasis de un camión, a un vagón, al spreader de una grúa, a la cubierta de un buque y al contenedor de debajo.
Un cuarto de vuelta dentro del cantonero
Cada cantonero tiene una abertura alargada en su cara superior o inferior. La cabeza del twist-lock tiene esa misma forma alargada: pasa cuando está alineada con la abertura y no puede volver a salir una vez girada 90 grados. Cuatro, uno por esquina, sujetan la caja frente al izado, el deslizamiento y el vuelco.
El mismo principio existe en tres formas. En un chasis de carretera el cierre va integrado en el bastidor y se acciona a mano con una palanca. En un buque se colocan twist-locks sueltos entre las alturas de una pila; la mayoría son semiautomáticos: se cierran solos al bajar el contenedor y los libera un estibador con una pértiga. En el spreader de una grúa los cuatro giran a la vez de forma motorizada, y el gruista recibe una señal cuando los cuatro han enclavado.
En el chasis, en la pila y en una pila hecha en casa
Un comprador o un cargador se encuentra con los twist-locks sobre todo en el camión. Cuando un contenedor llega sobre chasis, el conductor suelta cuatro palancas antes de que lo icen y las vuelve a cerrar cuando se deposita una caja. Si el contenedor va a viajar en un remolque contratado por usted, compruebe que tiene cierres a la separación correcta para esa longitud.
El otro lugar es una pila en tierra. Dos contenedores colocados uno sobre otro, para almacén o para una construcción, deben unirse por las esquinas; los twist-locks sueltos fabricados para ello se sitúan entre los cantoneros y son la alternativa desmontable a la soldadura. El apoyo y el apilado se tratan en la guía de cimentación, y la norma que hay detrás de los herrajes en la guía de normas ISO.
Fiarse del peso de la caja para mantenerla en su sitio
El error es creer que un contenedor de varias toneladas se queda quieto por sí solo. El peso no resiste nada en sentido lateral. Un contenedor sin bloquear sobre un remolque puede desplazarse o caer en una curva cerrada o una frenada de emergencia, y una caja superior simplemente apoyada sobre otra puede moverla el viento cuando está vacía. Hay muertes por esta causa; es la razón de que toda entrega incluya una mirada a las palancas.
De la geometría salen dos errores menores. Un twist-lock a medio girar parece cerrado desde lejos, así que hay que comprobar la posición de la palanca y no el aspecto de la cabeza. Y los cierres solo funcionan de cantonero a cantonero: un contenedor de 40 pies no puede bloquearse sobre un único 20 pies, porque la caja de arriba no tiene cantoneros a media longitud.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos twist-locks sujetan un contenedor?
Cuatro, uno en cada cantonero inferior. Un chasis de 40 pies que también lleva cajas de 20 pies tiene cierres adicionales a media longitud para que cada veinte quede sujeto por sus cuatro esquinas.
¿Los twist-locks sirven para cualquier contenedor?
Sí: todo contenedor ISO tiene cantoneros con aberturas del mismo tamaño en las mismas posiciones, de modo que un mismo diseño de cierre vale para un seco de 20 pies, un reefer o una cisterna. Ese herraje común es lo que hace intercambiables los contenedores.
¿Puedo usar twist-locks para apilar contenedores en mi terreno?
Sí: los twist-locks sueltos de apilado, colocados entre los cantoneros, son la forma desmontable habitual de unir dos contenedores. Las cajas deben quedar alineadas esquina sobre esquina y la inferior, bien nivelada.